古人云：“民以食为天。”的确，饮食在我们平淡的生活中增添了几丝情趣。作为一个土生土长的湛江人，我独爱湛江的美食，尤爱湛江白切鸡。

俗话说：“无鸡不成宴。”在湛江，无论是宴请朋友，还是婚庆节日，餐桌上最必不可少的就是白切鸡；无论是大酒店，还是小餐馆，就连学校饭堂的招牌菜都不会漏掉白切鸡。

白切鸡的吃法是很有讲究的。小时候，爸爸妈妈为了给我庆祝生日，专程请做厨师的姑姑来给我做白切鸡。我垂涎三尺地坐在白切鸡面前，用小碟子盛了些酱油，准备蘸着吃，不料被姑姑叫住：“白切鸡怎么能蘸酱油呢？应该蘸盐水吃。”刚开始我还不以为然，试过一次蘸盐水的白切鸡才发现盐水可以保留鸡原有的风味，酱油的浓香反而会把白切鸡本身的鲜甜甘美遮蔽。

在湛江，一桌宴席能否顺利进行就在于白切鸡的美味程度了，因此，宴席的主人总会精心地准备一番。前年暑假，为了给奶奶摆七十大寿宴席，我和妈妈忙活了一上午，就只为了一道菜——湛江白切鸡。做白切鸡，最关键的是选鸡，应选用两斤左右的小母鸡，最好是还没下过蛋的，这样的鸡肉才会松嫩而不失嚼劲。杀鸡也不容得一丝马虎，速度必须极快，一刀断喉，把鸡血迅速放干净；拔好毛，取出内脏，里里外外都收拾干净了，接下来才能浸鸡。把烧得六七成的水浸没在整只鸡身上，大约五分钟后取出，把鸡腔里的水倒掉，再浸，再倒……重复三次，就可以煮了。在锅里加满冷水，在把整只鸡完全浸入，盖上盖，大火煮开再转小火保持沸腾。等鸡熟了就捞起来切成块儿，放入盘中就可以上桌了。

白切鸡的来历不详。据说，古时一秀才娘子在逃难前因慌乱，随手将一只煺了毛的鸡放进盛有热水的锅里，回来后发现鸡的味道异常鲜美，此后便有多人仿效。袁枚的《随园食单》中称白切鸡为“白片鸡”，在《羽族单》中列鸡菜数十款，白片鸡居首，并对其有“太羹玄酒之味”的赞誉。可见，白切鸡的历史是很悠久的。

湛江白切鸡最显著的特征就是清淡朴质。去年夏天，妈妈带我到广西灵山。广西灵山鸡很是出名，本地的饭店也给我们上了一道灵山特色秘制鸡，味道极浓，咸得出苦，不似湛江白切鸡那般甘美。如此看来，袁枚对白切鸡“太羹玄酒之味”的赞誉与我对其“清淡朴质”的评价倒是大同小异。

湛江的红土地文化并非像外人所看的那样粗鲁，而是多了几分粗犷，但粗犷中又不失细腻，就像湛江的白切鸡那样，里外都是纯质、朴实。清淡、鲜美，过齿留香，湛江人对白切鸡的那种特殊情怀是其他人领略不到的。

今年春节家庭聚餐，我们毫不犹豫地点了湛江白切鸡，可是尝着却没有以前最喜欢的鲜香。我跑去问厨子：“这是湛江白切鸡吗？”他告诉我湛江白切鸡卖光了，只能用一批灵山鸡暂时应付着。唉，灵山鸡倒真的没有湛江白切鸡特有的风情啊！