人们常常通过通俗影视与书籍来研究权术问题，历史上那些文化水平低的人，比如朱元璋和魏忠贤，往往将政治斗争玩弄于股掌之中，实际所有的权利拥有者耍的各种手段最终目的只有两个：一是获得权利，二是保住权利。

在著作《独裁者手册》中提出的“三围理论”能够相当完美地解释很多政治现象，这个理论认为无论是国家、公司还是国际组织，其政治格局不能简单划分为“民主”与“独裁”，而“三围”指的是三种人的人数，包括名义上有选举权与被选举权的全体公民，对选谁当领导人有影响力的实际选民，领导人必须依赖才能维持自己权利的胜利联盟。

从这三种人分类就可以看出独裁者与民主领导人需要讨好的对象是谁了，无论是独裁还是民主，权力规则让他们必须去做的是：第一，让胜利联盟越小越好，胜利联盟是领导者所依赖收买的却也是最大威胁的敌人，这就是朱元璋黄袍加身后杀掉功臣的根本原因；第二，让名义上的选民越多越好。三，控制收入，知道钱怎么流动是领导者的命脉，萨达姆上台七年前就已经掌控了伊拉克的石油。第四，回报联盟，让联盟为领导人效命。如果不行，领导者可以用外人替换联盟的手段。路易十四继位初期联盟里的贵族都不是自己人，于是路易扩大名义选名，让外人进入政治圈，用新贵族代替旧贵族。这跟中国历史上帝王通过科举制选拔自己人来巩固政治是一个道理。