乌衣镇上的一间小木匠铺师徒两人，铺面虽小，名声远播，除了因为这里的木器耐用，还因为这里曾出现过一位御用木匠。现在的师傅就是御用木匠的徒弟，而人们对师傅的唯一微词就是师傅做工太慢了，可他总是坚守着自己那套一看二摸三听四闻五敲的选木步骤，出再高的价格他也不省一步。

小徒弟就不一样了，总是人下了订单回家吃个午饭再回来就能看见正在晒漆的椅子了。渐渐地，小徒弟的也有了名气，甚至有人图省事就越过师傅，直接找小徒弟。小徒弟也豪爽，上山随手着找几截木头就干了起来，偶有几次做到一半发现木头已朽，旁人只当木头不好，从未怪过小徒弟。

时至初秋，京中开始了御用工匠选拔，官府推荐了师父去。然而师父前脚刚走，徒弟后脚就偷偷追了上去。“就凭我的手艺，这次选拔我一定能赢，到时候……就能进京享福了。还用在这破地方被那死老头压着，累死累活的赚那几个碎银子？哼，我呸。”小徒弟朝地上啐了一口，加快了脚程。

群英荟萃的选拔会上，师徒在不同组别过关斩将，最将都站在了决赛场上。师徒相对而立时，师父脸上还是一贯的淡然表情，却叹了一口气，徒弟见此景，以为是师父怕了自己，不觉笑容满面，挺了挺胸膛。

很快，决赛开始了，赛题简单的令人惊讶——做椅子，连木材都准备了大小适中的一排。判官发令声未落，小徒弟就窜了出去，将唯一一堆名贵木材抱了满怀，转身冲师父一抬下巴，“哼”了一声，就扑到工具前干了起来。而师父还在不紧不慢的选木材。当徒弟的椅子完工时，师父正抱着一堆柴火木走向自己的工具，徒弟斜靠在赛台边，荡着腿，嗑着瓜子，一脸鄙夷的看着师父是不是跟看客聊几句。日薄时分，师父终于完工了。望着师父的椅子，徒弟轻笑着朝台上吐了一口瓜子壳，转向众人，捶捶自己的胸膛，向大家伸出了大拇指。

两把椅子放在了一起，“嘿，徒弟赢了！”“哟，徒弟要赢师父了！”看客们窃窃私语着。徒弟的那把椅子确实漂亮，精雕细刻，一条盘曲的龙恰似要从椅背上腾跃而出，而两只华丽的凤又恰似停在扶手上栖息，真的是美啊！师父的椅子呢？式样倒是雍容大气，可是也就那么平淡无奇。哎，也太平淡无奇了，让人挑不出半点错儿来，可也说不出半点特殊的好来。

判官出来了，绕着两把椅子左一圈右一圈地踱着步子。台子下的人便也随着左一圈右一圈地晃着脑袋。突然间，这一群人如潮水般往后退去，又呼啦啦如潮水般涌上前来。原来冷脸的判官将两把椅子从赛台上扔了下去。赛台只有一米来高，师父的椅子并无异样，徒弟的椅子却碎成一片。台子下又是一片哗然，原来，外表华美的木材内里却早已蛀出许多细小的裂缝……

毫无疑问，师父成了御用木匠，小徒弟被同乡拉扯回了木匠铺，此后的几天徒弟砸了店内一切能砸的东西，忽有一天，徒弟在师父常做工的地上看见了一个刀刻的“心”字，砸椅子的动作一滞，双眉紧皱，忽又舒展开来，转身飞也似的跑进了木材库。

二十年后，乌衣镇的一间小木匠铺内……