2015年24日下午，海南省教育厅发布消息称，教育部批准琼州学院更名为“海南热带海洋学院”。我国省级行政区授权管辖海域面积最大的海南省，有了自己的海洋类高校。
海南省教育厅厅长曹献坤说，这对我国建设海洋强国、实施21世纪海上丝绸之路战略、加强与东盟合作、加快培养热带海洋人才具有重大意义。
据介绍，更名后的学校将坚持服务国家战略，突出特色办学，高目标定位、高起点布局、高标准建设，重点发展海洋、旅游、民族、生态等学科专业，形成海洋科学、海洋人文等优势和特色学科，逐步建成国际化、开放型、应用型的高水平热带海洋类高校，致力于培养创新性应用型海洋人才，服务海洋强国战略和国际旅游岛建设大局。