武汉大学联合杜克大学筹办昆山杜克大学，主攻“精英教育”武大前校长刘经南拟任首任校长。
9月2日，昆山杜克大学获筹新闻发布会在武汉大学举办。中国高等教育又吹起改革创新号角。
2012年8月17日，教育部正式批准设立昆山杜克大学（筹）。由武汉大学、杜克大学和昆山市人民政府共同合作筹备设立的昆山杜克大学，将是一所非盈利性的、具有独立法人资格的中外合作办学机构，将采取现代大学通行的管理制度即理事会领导下的校长负责制。理事会成员分别由杜克大学出三位、昆山出两位，武大出两位，其中武大提名的成员仅作为理事会成员，无投票权。
武汉大学校长、中国工程院院士李晓红在发布会上讲到，昆山杜克大学（筹）将立足于高质量、国际化的“精英教育”，引进杜克大学的高水平课程体系和跨学科教育模式，结合中国国情和武汉大学的学科优势，建设成为一所世界一流高等教育机构。正式成立后的昆山杜克大学第一部只招收硕士研究生600人左右，明年或将招生本科生，但每年招生总额不会超过1000人。“昆山杜克大学是强化和扩大教育开放办学的有力尝试”李晓红校长坚定的说道。
“在昆山杜克大学筹建期间，不会以昆山杜克大学名义来招生，而只是以合作办学项目招，具体关于招生范围、标准、模式以及要颁发的文凭还要等理事会召开后定夺。”该合作办学项目新闻发言人介绍。“目前已初步拟定武汉大学原校长刘经南出任首任校长”。此外，记者还了解到，昆山杜克大学将与武汉大学、杜克大学，以及中国其他一流高校及企业合作建立若干科研中心和协同创新中心，根据合作方的规划，到2024年三期结束时候，昆山杜克大学（筹）将向在校的数千学生提供人文、社科、自然科学和工程等领域的本科、硕士、博士层次的学历和学位教育项目。
昆山杜克大学（筹）校址在江苏省昆山县，校园占地面积1200亩，建筑面积45万平方米，一期建设将于2013年夏季完工。学校的课程将由杜克大学教师、按照国际标准自聘的教师，以及武汉大学和国内其他一流高校的教师讲授。