西北大学艺术学院前身是在时任校长、著名学者张岂之教授的大力支持下成立的西北大学美育教研室，初创于1985年，是西北地区综合大学中较早建立的艺术教育机构之一。成立之初，主要承担全校大学生文化素质教育及公共选修课与公共美育课的教学任务。1994年建系，开始对外招收美术类本、专科生;1999年开始招收美术学硕士研究生。2001年，经过资源整合，归属文学院。2006年3月成立艺术学院，由此进入新的发展阶段。其艺术专业广泛吸收周秦汉唐艺术精髓和具有陕西地域特色的文化底蕴，充分发挥西北大学综合人文社会科学优势，经过近三十年的艰苦努力和辛勤耕耘，已形成了以应用型设计艺术教育为主体、适应国家尤其是西部艺术教育与人才培养模式为特点的完整的教学体系。

目前，艺术学院下设艺术设计系、动画与数字媒体艺术系、美术学系和中国书画研究中心、艺术设计中心、动画与影视制作中心。设有设计学(含公共艺术、环境设计、视觉传达设计)、动画、美术学5个本科专业，下设美术品的鉴赏与修复、装饰艺术设计、视觉传达、环境艺术设计、动画、数字媒体艺术 6 个专业方向，只在山东省组织美术校考，其他省份承认美术统考成绩;拥有艺术学理论、美术学两个一级硕士学位授权点和艺术硕士(MFA)、工程硕士(工业设计工程领域)两个专业学位硕士授权点。

环境设计：本专业包括公共环境规划、城市景观设计、建筑设计、室内设计、城市雕塑、建筑小品等专业课程。主要培养能在企事业、专业设计部门、学校、科研单位从事环境艺术设计的应用及教学、科研工作，具有较强适应能力的高素质创新型设计人才。

视觉传达设计：本专业旨在培养能够在企事业、专业设计部门、学校、科研单位从事广告设计、书籍装帧设计、展示设计、CI设计、装饰艺术设计等方面的应用、教学与科研工作的高素质创新型专门人才。

公共艺术：本专业注重现代材料与科学技术相结合，培养在城市公共环境设计领域，从事空间环境景观设计、城市雕塑艺术设计、壁画艺术设计、装饰饰品设计、工艺设计、艺术创作和教学科研工作的高素质创新型专门艺术人才。

动画：本专业下设动画、数字媒体艺术2个专业方向，培养具备电影，电视，动画创作等方面的基础知识和基本理论，能在电影、电视等媒体的制作岗位上从事动画原画，动画创意设计和编导，三维电脑动画创作等工作的高素质创新型专门艺术人才。

美术学(美术文物鉴赏与修复方向)：美术学专业旨在培养美术史论、美术评论和美术编辑、美术管理、美术文化与研究、美术考古、美术文物修复，并能在艺术研究机构、博物馆、文物部门、文化与艺术品经营单位、新闻出版单位、中等艺术院校等从事艺术研究、教育和管理工作的高素质创新型专门人才。

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