萧竹，竺文斌自号也。竺家巷是江苏高邮籍著名作家汪曾祺故居所在地，为向先贤致敬，竺文斌自谦“小竺”，取谐音“萧竹”，遂成自己的别署。竺文斌是高邮市较早取得中国书协会员资格的书法家之一，其书作恣肆万千，颇具个性，其书法理论知识广博、见解独特，故人称“萧竹先生”。

萧竹自幼生于乡野，老家二沟小镇书风淳厚，父亲及身边一批人喜欢写毛笔字，经常聚会论文、酒酣挥毫。耳濡目染之下，萧竹对书法有一种天然的亲近感。他在小学升初中之际，获得了人生第一本字帖《多宝塔碑》。在父辈们的指导下，他用长锋羊毫将整个碑帖双钩了一遍，懵懂中体会到字体结构、笔势游走的奇妙。上初、高中时，他的书法作品经常在学校、镇里获奖，这让他甚是自得，偶尔到图书馆寻到一两本字帖或书论，才发现书法的世界里还有那么多趣闻佳话、奇人逸事。三垛镇有间“二吾照相馆”，馆主人的先祖为与吴昌硕、王一亭共同驰名沪上的三垛籍书法家陆秦，萧竹读高中时便常到照相馆去玩，与老板套近乎，得以欣赏书法真迹。萧竹高中毕业后参军入伍，在新兵营训练三个月后，他迅即被调到连队任文书。原来教导员看他出的黑板报书写漂亮、布局优美，慧眼识才将他选中。凭一技之长在部队立足，这进一步激发了他练字的热情。

20世纪90年代，萧竹退伍回乡，一边自主创业谋生养家，一边临池不辍。这时，热心书法事业的高邮老干部刘宜炤、召建农等牵头创办了中国书画函大高邮分校，广邀名家来授课。萧竹找到召建农说：“我想学习，但没钱交学费。”召校长与他素不相识，但看到他的字后顿生怜惜之心，立刻表态：“你先上，学费慢慢来。”在召校长的亲自关照下，萧竹得以系统地学习了两年书法。他坦言：“以前是东一榔头西一棒槌、想当然书写的野狐禅，书画函大的经历引导我走上书法学习的正途，那是我书法人生关键的两年。”萧竹以优秀学员毕业后，又参加了中国书协书法培训中心的学习。其后，他接触到省内外诸多书法名家，受益匪浅。他的书法、篆刻作品开始在国家级、省市级各种书法展事中频频入选并获奖。2007年，在作品入展“全国第九届书法篆刻展”后，萧竹成为中国书协会员，后又当选高邮市书协副主席。

与萧竹接触过的不少书家都说，此人学书不刻板，能融会贯通。他喜欢琢磨每个字的间架结构，看上下左右的关系，研究不同碑帖的同字比较，弄清各个碑帖的背景由来。他喜欢与老师交流，带着问题去学习。他当兵时即与湘西书界名流多有交往，跟江苏名家言恭达等亦多过从。曾有人拿一套《中国书法史》来“考”萧竹：“××书家×作品在哪一页？”萧竹从容应答，无有差池，众皆叹服。他看书读帖都是“沉浸式阅读”，看一个字、一页书，仿佛图画一样印在他的脑海里。

或许是因为自己在学书路上曾遇到过许多困顿、获得过不少帮助，也或许是当过兵的人比常人多了一份担当，习书之余，萧竹会想如何以自己的书法特长来为社会做点什么。从2014年始，他与夏植林等“老二沟镇”的书友们时时相聚，或即兴挥毫，或把酒高歌，或研诗习文，夏植林笑称他们这是“书法互助组”。由于经常下乡有诸多不便，2016年8月，萧竹牵头在高邮城区组建了“高邮书法互助组”，注册成立民办非企业法人组织。本着“传承、推进、弘扬中华传统书法艺术的学习、创作和交流”的宗旨，萧竹对书法互助组的定位和运行模式进行了重新设计，即公益化、平民化，让真正热爱书法的人有机会学书法，互助互学，能者为师。他将自己的所学所思系统整理，循序渐进地讲大课，各有侧重地个别辅导，无论新老学员都有收获。

萧竹坚持每周腾出一天时间义务授课，不定期邀请中国书协会员夏植林、袁灯喜、黄伟、柳俊等书友作讲座、指导作品，陈宏峻、陈登铂等会员轮流值班助教协助指导和点评作业。学员们每周集中上课一次，每天要交作业，每月要写学习心得。互助组每年还组织一次学员作品展、出一本作品集，年中组织书法“朝圣”之旅，年底举办年会活动。办展览、出作品集花费不菲，他想方设法地拉来赞助。

自从开了班，萧竹就没有缺席过一次授课。竺父病重，他白天驾车送父亲到上海求医，安顿好事宜，连夜赶回高邮已是凌晨两三点钟，周末一早又准时来互助组上课。竺父后转回高邮医院，为不耽误学员们创作参展作品，他连续数周每晚陪学员们修改作品到深夜，从内容、结字、用纸到布局、样式，全面解读示范，逐一指导。后半夜他又到父亲的病床前陪夜。平素，萧竹为了养家糊口要谈生意跑工地，但他只三分心思谋生，七分心思在互助组。一有空闲，他大部分时间都静坐在互助组小院，一方书桌、一盏孤灯、一室书帖，俯身挥毫泼墨，灯下读书研帖，与古为徒，遨游墨海，其乐无穷。遇有志同道合的书友、虚心求学的会员到访，大家畅谈古今书法之优劣、研究谋篇造势之道、交流运笔心得，忘记时间，忘记烦恼。

书法互助组每年会组织会员进行一次书法“朝圣”之旅，大家都非常乐意追随萧竹。到南京求雨山纪念馆拜谒“当代草圣”林散之、当代著名女书法家萧娴之墓；到杭州观摩当今金石篆刻研究影响力最大的民间书法社团——西泠印社；到绍兴了解“天下第一行书”《兰亭序》的前世今生，在“山阴道上”寻访“书圣”王羲之的墨韵风流；到西安看碑林，现场领略经典书法之精妙，感受书法长河之星光灿烂；到陕西米脂跨省交流书艺。会员们相聚在一起，行走观光、交流学习·····这是一个有信仰、有追求、相亲相爱的团队。

5年时间，高邮书法互助组先后培训学员200多人次。别小看这个数字，能吸引这么多会员，在全国县级市也不多见。学员们从士农工商、男女老幼，到想再提升的书法家、零基础的“小白”等，各行各业、各个阶层、各个年龄段人群都有，而且真草篆隶各种书体百花齐放。带着这样一支庞杂的学书队伍在书山跋涉前进，极其考验领头人的能力和耐性，萧竹做到了。近年来，会员作品成绩频出，表现亮眼。去年，书法互助组被扬州市委宣传部评为扬州市优秀群众文化团队。

有人问他书法互助组的目标实现了吗，萧竹摇摇头：“文游台上望西泠，山阴道上携手行。我们的榜样是像西泠印社一样的‘百年书社’，未来之路还很远很长。”（附图为萧竹书作）