邓石如（1743—1805），原名琰，字石如，号完白山人，避嘉庆帝讳，以字为名，改字顽伯。其为书法史上以及流派篆刻中开宗立派的非凡人物。治印以刚健婀娜、自成面目而开邓派，系何震、文彭、苏宣、梁袠、程朴等皖派之后的后继劲旅、新起领军，200余年影响绵远。其书学、印学思想的核心是“书以印入，印从书出”，其书法、篆刻创作的美学理念则是“疏处可以走马，密处不使透风，常计白当黑，奇趣乃出”。

邓石如的主要艺术成就在其篆书、隶书与篆刻创作，以其对风格与技法的深思体悟，以古为新，尤其是受汉碑额的启示以分入篆，为后世开一法门，故康有为说：“完白山人未出，天下以秦分为不可作之书，自非好古之士，鲜或能之。完白既出之后，三尺竖僮，仅解操笔，皆能为篆。”（《广艺舟双楫·说分第六》）“秦分”即小篆，邓石如始用隶书笔法写小篆，实为对小篆玉箸笔法的突破与发扬而开方便法门，所以康有为喻之为“篆法之有邓石如，犹儒家之有孟子，禅家之有大鉴禅师，皆直指本心，使人自证自悟，皆具广大神力功德，以为教化主”，而“完白山人之得处，在以隶笔为篆”（同上）。这便是邓石如给人以启迪之处。而“他在篆刻上的成功，是和他书法上的成功分不开的。他把篆书上生龙活虎、千变万化的姿态运用到印章上来，这是印学家从未有过的新事。活力充沛，气象一新。特别是朱文印，光气剡剡，不可逼视，更有创造性的发展”（沙孟海《印学史》。邓石如的成功看似简单容易，不过以隶作篆、以书入印而已，实则非有融古汇今，深通篆隶渊源流变、凿通间隔，熟谙书印互为表里、变化得心应手的功力与天赋不可得此成就。邓石如少年时读书不多，奔徙的生活使其与经籍文史相隔于鞍马劳顿之中，故平生甚少著述，有关书法、篆刻的理论（包括印章边款、诗词）也不多见，他的主要书学、印学思想多是其学生等总结、流传下来的。其中当以处于其创作思想核心的“印从书出”“计白当黑”“疏处可以走马，密处不使透风”的理论命题最具代表性。

魏锡曾《吴让之印谱跋》：“完白书从印入，叔语其云：字画疏处可走马，密处不可通风，即印林无等等咒。”包世臣《艺舟双楫》：“……是年，又受法于怀宁邓石如顽伯，曰：‘字画疏处可以走马，密处不使透风，常计白以当黑，奇趣乃出。’”

强调疏密与计白当黑的创作思想，被邓石如普遍应用于印章与书法的字法、章法实践中。然而这一理念用于书法篆刻并不始自邓石如，实则是古代哲学中朴素的辩证法则在艺术中的反映。明人潘茂弘《印章法》成于天启乙丑（1625），其中论及印章的文字、印式、印学常识，他在“文、何雕虫肯綮启摘要”一条中说：“空处立得马，密处不容针，最忌笔画匀停，尤嫌棱角峭厉。”这种对大疏大密的强调，还可以上溯到宋人，姜夔《续书谱》：“书以疏欲风神，密欲老气。……当疏不疏，反成寒气；当密不密，必至雕疏。”明人徐上达《印法参同》成于万历甲寅（1614），其中曰：“疏不欲缺，密不欲结，疏也不欲结，密亦不欲缺。疏密两相宜，自有参差诀。”后人对“疏处可以走马，密处不使透风”等多有发明，几成为书法与治印章法的“无上咒，无等等咒”。姚孟起《字学忆参》：“既曰‘分间布白’，又曰‘疏处可走马，密处不透风’，前言是讲立法，后言是论取势，二者不兼，焉能尽妙。”

“疏处可以走马，密处不使透风”是将“计白当黑”的字法、章法理念发挥到极致，以形成大疏大密的强烈对比，增强字法、章法的平面构成视觉张力。萧退庵在论书时曾说：“疏处可以走马，密处不能容针。这两句话正是书法的度世金针。……能写到疏至无可再疏，密至无可再密……就可随心所欲，无所不宜了。”（柳曾符《江南大书家萧退庵》）潘天寿说：“疏可疏到极疏，密可密到极密，更见疏密相差之变化。谚云：“‘密不透风，疏可走马’是矣。”（《听天阁画谈随笔》）