平安夜是在12月24日的晚上，每年公历的日期都是固定的，即在圣诞节的前一夜，也叫圣诞节前夕。最初只是布置圣诞树的日子，后来越来越隆重，西方的一些家庭一大早都要开始大扫除，尤其需要把厨房打扫得干干净净，然后制作蛋糕和甜点，方便家人食用。

传说耶稣诞生的那一晚，在旷野看守羊群的牧羊人，突然听见天上传来了声音，告诉他们耶稣降生的消息，在《圣经》中也记载了，耶稣来到人间是为了拯救世人的。因此天使便透过这些牧羊人把消息传给更多的人，后来人们就仿效天使，在平安夜的晚上，到处传讲耶稣降生的消息，直至今日，就演变成报佳音这个活动。

其实平安夜原本是人们用来摆设圣诞树的日子，但是渐渐地演变成了全民的节日，和我们中国的除夕类似，在平安夜的晚上，西方的很多家庭都会聚集在一起共进晚餐，围绕着漂亮的圣诞树谈天说地。

现在的平安夜也被认为是圣诞老人向儿童派送礼物的时间，在孩子们的心中圣诞老人是真实存在的，所以平安夜的晚上，孩子们会在自己的床边挂上一只长筒袜，希望早上一睁眼就能看到圣诞老人给自己送的礼物。

圣诞节是救世主耶稣基督的生日，是为了纪念耶稣降生而定的节日。正是因为耶稣基督的降生，人类才有了拯救的盼望。所以才将这个伟大的夜晚定为平安夜。真正的平安是心里的平安，是在一个人灵魂深处的平安。

到了现在，平安夜不仅代表了平安祥和，其背后团圆和希望的美好也是深受人们喜爱的原因。大多数欧美家庭的平安夜会选择所有成员团聚在家中，共进丰盛的晚餐，然后围坐在熊熊燃烧的火炉旁，弹琴唱歌，共叙天伦之乐;或者举办一个别开生面的化妆舞会，通宵达旦地庆祝圣诞夜是一个幸福、祥和、狂欢的平安夜、团圆夜，期待着圣诞节的到来。

而在我国，近年来平安夜圣诞节也越来越受到人们的重视。其实，除了受到洋文化的冲击之外，也可以证明无论是世界哪个国家的人都期待着和平美满的生活。