南

吃

汤

团

冬

DONG ZHI

至

北

吃

饺

子

冬至来临

2021/12/21

冬至，又称日南至、冬节、亚岁等，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统祭祖节日。在古代民间有“冬至大如年”的讲法。冬至习俗因地域不同而又存在着习俗内容或细节上的差异。在中国南方地区，有冬至祭祖、宴饮的习俗。在中国北方地区，每年冬至日有吃饺子的习俗。

冬至这一节令，在历代活态生存的民俗生活中，不只有着与年节相似相同的名分，还有着历代传承的与年节相同相似的庆贺仪式。这一文化现象源于冬至曾为年节的集体记忆。在周代，在从神话向历史迈进的黄帝时代，冬至有着一岁之首的尊贵与辉煌。

冬至节亚赛年节、大似年节，到底有何“大似”呢？

年节的前一天叫除夕、除夜，冬至节的前一天叫冬除。《岁时杂记》云：“冬至既号亚岁，俗人遂以冬至前之夜为冬除。”有的甚至直接叫“除夜”。宋代大诗人陆游《老学庵笔记》里说：“子读《太平广记》三百四十卷有《卢质传》云：‘是夕冬至除夜’。乃知唐人冬至前一日，亦谓之除夜。”

年节之前要忙年——备办年货，馈赠亲友，各业休假，冬至也是如此。宋人孟元老《东京梦华录》记载：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更新衣，备办饮食，享祀先庙……”古人的冬至节，和过年一样。

年节祭祀祖先，冬至也如此。《深泽县志》记载着：“冬至，祀先，拜尊长，如元旦仪”；胡朴安《中华全国风俗志·吴中岁时杂记》记载江苏冬至风俗：“家无大小，必市食物以享先，间有悬挂祖先遗容者”云云。祭祖拜尊并非单纯地纪念祖先，敬重长辈，而是一种权力象征和秩序象征的仪式。也许是中国人特有的历史感与亲和力，与这种传承数千年的仪式有着内在的关系。

年节要吃团圆饭，冬至同样如此，也在冬除。届时全家老少齐聚，吃阖家团圆饭，而且竟然也叫“添岁”。任聘的《中国民间禁忌》一书径直将冬至食饺子的意涵与年节完全一致起来：“冬至日，作馄饨为食，取天开于子（按干支计算，农历十一月属子），混沌初分，人食之可益聪明”。饺子在今日人们眼中自属美食之列，平常美食过把瘾且不去说它，作为春节第一餐，过大年的饺子却是固定的模式随意挪移不得的。令人惊奇的是，在这一点上敢于和年节较真的仍是冬至，因为冬至吃饺子竟成为一个覆盖面相当广阔的话题和饮食行为。

当然，冬至节俗于年节最一致的是拜贺了，名曰“拜冬”、“贺冬”。《深泽县志》也记载着：“冬至，祀先，拜尊长，如元旦仪。”这是明确将冬至名分叠加于年节的历史告白。白居易《冬至夜思家》：“邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说着远行人。”初读或许以为仅写透冬至日深切的佳节思亲之情，但若结合陆游《辛酉冬至》诗：“今日日南至，吾门方寂然。家贫轻过节，身老怯增年”来读，把冬至看作天增岁月人增寿的节日来看，更深层的意味不言而喻。

如果现在有人说新年从冬至开始，绝非勉强的说辞，的确底气十足。在我们先民的生活中，冬至曾在相当长的时间段里成为年节活动的文化平台。虽说后来渐渐边缘化了，但往昔曾有过的印痕不断地投影于未来，以致今天仍会接收到冬至大如年的种种信息。

排版 ｜ 孙泽旭