雷锋于1940年12月18日出生，当时正处于抗日战争时期，人民生活于水深火热之中;雷锋曾在一篇日记中写道：“我家里很穷，奶奶、爷爷、父亲、母亲、哥哥，都死在民族敌人和阶级敌人的手里，这血海深仇，我永远铭记在心中。”

　　雷锋的爷爷叫雷新庭，以租种地主的田地谋生，整年辛苦劳作，但仍无法维持家人的生计，最后身染重病，卧床不起。雷锋3岁那年冬天年关时，地主唐四滚前来逼债，要雷家在年前还清租债，雷新庭无力偿还，悲愤交集，病情加重，在过年的鞭炮声中被活活逼死。

　　父亲雷明亮，参加过毛主席领导的湖南农民运动，当过自卫队长。一九三八年被国民党抓去，遭到Du打，造成内伤和残疾，回到家乡后边养病边种地勉强度日。一九四四年又遭到日寇Du打，伤势更加严重，翌年秋天不幸逝世。

　　哥哥雷正德，十二岁时外出当了童工，在繁重劳动的折磨下得了肺结核。一天，他突然昏倒在机器旁，轧伤了胳膊和手指，被解雇后又到一家印染作坊当了童工，由于劳累过度，肺病加重，又无钱医治，没几天就死去了。弟弟也因为饥饿而死去。雷锋6岁的时候，家里只剩下了他和妈妈两个人。

　　雷锋的妈妈也是一个受尽折磨的苦命人。她是铁匠的女儿，生下来几天，由于过于贫穷，父母没能力抚养，就把她送进长沙一家育婴堂，简家塘一个姓杨的奶妈把她抱回家抚养，6岁时把她送给雷家做了童养媳。后来，雷锋的母亲张元满被地主唐四滚凌辱而自尽。