在中国的古代。是科举取仕，在科举取仕之前是九品中正制，更早是荐举。九品中正制是在士家子弟中品鉴人物，就是评估、预言的意思。这一制度，由曹丕开始，又叫九品官人制。将世家子弟及乡里名望显著者列为九等，上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。

先推选出大中正，大中正由中央任职官员中德名俱高者担任，大中正再推举下面的小中正，层层推举，直至乡里。而这些中正基本上由豪强、贵族、世家来担任。他们的任务就是发现人才，并由他们来写作评语，分列品第，逐级递交。小中正襄助大中正，一层层审核后，再将表呈交吏部，吏部依此进行官吏的升迁与罢黜。

于是，品鉴人物，一时成为风气。中国人为什么喜欢背后议论人？就是由此发端的。《世说新语》就是这样的背景下的笔记，专门对“德行”“言语”“政事”“文学”“方正”等三十六类（先分上，中，下三卷），进行了故事类的人物小档案。每类有若干则故事，全书共有一千二百多则，每则文字长短不一，有的数行，有的三言两语，由此品鉴。

庾肩吾也做了这样的事，他品鉴的不是人，他品鉴的是书法。他写了一本书，叫《书品》他挑选了以东汉张芝为首的草、隶书家共128人，按品位分高、中、低三等，每等再分上、中、下三级。类似于九品中正制，评判人物，评判书法。庾肩吾不是将每件作品加以品评，因为自张芝以后，作品凋零，所以，他也不可能对每件作品进行评判。他采取了更聪明的办法，对每一级集中综合品评，区分优劣。

庾肩吾对书法的评判的标准，影响到后世对书法的评判标准；庾肩吾的这一书法的品鉴的办法，也成了后代评判书法的方法；庾肩吾对中国书法理论，贡献很大。对中国书法理论来讲，庾肩吾是很重要的不可或缺的一个人物。

庾肩吾年轻时，就很有名气。 他八岁就能写诗，稍长，以诗名著称于世。初为晋安王萧纲的常侍，同刘孝威、徐摛诸人号称“高斋学士”，他有“徐庾体”风行天下。徐庾体是徐摛、徐陵父子和庾肩吾、庾信父子的诗文风格。庾肩吾和徐摛都是南朝梁后期诗人，简文帝萧纲为晋安王时，他们就跟着他，彼此交厚。萧纲喜写艳体诗，庾肩吾和徐摛为此也写艳体诗，并得以闻名。艳体诗，别有“宫体诗”之称。上溯其文学渊源，以永明体讲究声律、辞藻的方向，进一步“转拘声韵，弥尚丽靡”(《梁书·庾肩吾传》)。

庾肩吾有个哥哥，上过“二十四孝图”，是个大孝子，“尝粪忧心”的故事，说的就是他哥哥。

简文帝萧纲继位后，以庾肩吾为度支尚书（即财政部长），对其极为信任。当时的权臣侯景利用庾肩吾的这一特殊关系，假书圣旨，遣庾肩吾去江州招降萧大心，庾肩吾乘机逃至会稽。他刚跑到会稽，侯景的叛军也打到了会稽，庾肩吾被叛将宋子仙抓住了。

宋子仙一看是庾肩吾，就对他说：“我也不难为你，也不想杀你，听说你是当朝很有名气的诗人，今天你写首诗给我看看。要是写得好，就放你远走高飞”。庾肩吾说：“请将军赐题！”宋子仙说：“此时此景”！庾肩吾稍一沉思，提笔写道：“岁与年俱暮，愁将罪共深。聊持转风烛，暂映广陵琴。”宋子仙一读，执着庾肩吾的手说：“此时此景，风物无情，感慨良多，庾大人，请珍重”。

侯景之乱，加快了南梁的灭亡。侯景之乱是南朝梁的悲剧，也是庾肩吾家族的悲剧。庾肩吾逃到江宁与自己的儿子庾信见面后，不久，庾肩吾就撒手人寰了。

庾肩吾是南朝梁的大诗人，也是南朝梁的大书法家，更是中国书法史上的大书法理论家。他用人物品鉴的方式对书法进行的品鉴，不单是一个创举，也为后代做了个示范。

庾肩吾在书品形式上，借用九品论人法，用来评定书法艺术成就的高深，把书法家地位抬上了崇高的地位。在《书品》出现前，已经有了钟嵘的《诗品》、谢赫的《画品》。有了《书品》才成了诗书画。《书品》全文近三干言，在客观的以书家作品的高低来品鉴的同时，更多的是对审美趋势的把推，这种审美趋势是后人能够感受到魏晋南北朝时期的审美，使后人更加直接地感受到魏晋南北朝时期的风度典雅，十分直观的反映出庾肩吾浓厚的主观色彩。庾肩吾运用“九品之法”来评价人物的书法，这一评价方式，开风气之先，影响了后世。唐李嗣真的《后书品》、张怀瓘的《书断》，北宋朱长文的《续书断》、《宣和书谱》，清包世臣的《艺舟双楫·国朝书品》，无不受其影响，使中国书法无一不从中受惠，使中国书法理论无一不从中受惠，光耀千秋！

当然，现在书法的评判标准已经发生了翻天覆地的变化。已经从庾肩吾那个时代的对书法本质的评判，对书法的人文审美的评判，对书法的内在的评判，变成了对装潢的评判，变成了对外在的评判，变成了对急功近利的认可，对人脉关系的认可，对圈子的认可，甚至倒退倒到汉朝的“举荐制”的方式。公平、公正、公开的评判，已经不是唯一的标准。我们用古人的尺子来衡量今人，显然有失公平。因为我们的时代已经在发展了，时代在前进了，人的思想也在发展呢，也在前进呢。但是遗憾的是，我们用古人的尺子衡量今人，发现我们已经不如古人了。这与技法无关，这与思想有关。文化知识方面，尤其是科技知识方面，我们远超古人，但是，为什么我们的思想，就是不如古人呢？比如：评判！