舞蹈编导是作品创作，排练和演出过程中的组织者和领导者，主要把“编”和“导”紧密的结合在一起。这是一种通过舞蹈动作来表达人物的思想感情和情节内容，塑造典型形象。在舞蹈创作中，创作者从深入生活捕捉舞蹈形象、创造和组织舞蹈语言、编排设计舞段，到将其艺术构思通过排练最终由演员体现于舞台之上，是一个不可分割的完整的艺术创作过程。因此，在舞蹈作品的创作过程中，编和导也是紧密相连不可分割的。

舞蹈编导是舞蹈的生命之源，因为有他们，才会有新的舞蹈作品不断问世。编舞的意思就是舞蹈创作，编导通过设计一系列的舞蹈动作来完成编舞。

舞蹈编导通常是专攻某一种舞蹈，进而通过不同的舞蹈动作来阐述一段故事，一个想法和一种心情。他们将舞蹈作为一种沟通的媒介，同时还要考虑到舞者身体所能承受的最大限度。编导通常指导舞者的排练，让他们的动作表达出作品预想中所要呈现的东西。编导本身就是一位训练有素的舞者，通常在成为编导之前有过专业舞者的职业经历。编导的薪资通常会比职业舞者的还要高，他们可以在不同的场所寻找到工作。有些人在舞团或者剧场等传统行业，而有些人则跳到影视和商业领域，同样都能风生水起。编导可以在专业舞团谋职，从现代舞到萨尔萨舞。如果没有编导，百老汇大街也不可能成为今天的百老汇。小到社区剧团，大到最盛大的音乐剧，用新的作品展示新的舞蹈。编导非常了解舞蹈和音乐，要么他曾经是一位职业舞者，要么就曾接受过多年的舞蹈培训。很多编导取得了艺术学士学位，或者其他的大学文凭，有些人还继续深造获得了博士学位，尤其是那些打算进入大学舞蹈专业工作的人。在成为编导之前，他们可能是一位职业舞者。

所有的编导在记录舞蹈动作方面都有自己的一套方法，这就需要了解编舞的模式和阵型等编舞技法。编导有一套记录和理解他们自己的想法的系统，之后将指示传达给舞者。有时他们供职于大型舞团，需要教舞步和动作。有时，他们只教一个人，或者一对舞伴。有些编导还会以新的诠释改编古典舞，尤其是芭蕾和现代舞作品。早期的排练在舞蹈房进行，而非舞台。排练通常在白天，演出通常在晚上，那就意味着编导一天中很长一段时间都在工作。编导的工作还会涉及到挑选演员。试镜时，他们的脑海中通常会有自己中意的舞者的类型，因为他们要教和指导入选的舞者，所以挑选舞者很关键。在小型舞团，编导还要负责舞台灯光效果和舞蹈服饰设计。大多数舞蹈教师同时也是编导，因为他们需要为年终的汇报演出和舞蹈比赛编舞。

舞蹈是人体动作的艺术：舞蹈艺术的主要表现手段是依靠人体的动作。因此，舞蹈编导要熟习、了解舞蹈的这种特殊手段，扬长避短，选择适宜于人体动作表现的题材和内容。舞蹈区别于音乐、绘画、雕塑，是空间的、时间的。舞蹈善于表达人们最激烈的感情。舞蹈编舞应有独特的表现手法，必须以人体动作为艺术手段的艺术，着重表现语言文字或其他艺术表现手段所难以表观的人们的内在深层的精神世界--细腻的情感、深刻的思想、鲜明的性格，和人与自然、人与社会、人与人之间以及人自身内部的矛盾冲突，创造出可被人感知的生动的舞蹈形象，以表达舞蹈作者（舞蹈编导和舞蹈演员）的审美情感、审美理想，反映生活的审美属性。